Sbadigliò. Stiracchiò le zampine. Acchiappò una mosca che passava di lì con un rapido e istintivo movimento della lingua. Come prima colazione poteva bastare. Ma se capitava qualche altra ghiotta occasione…Saltellò ancora mezzo assonnato lungo il solito percorso sotto le foglie di alloro e con un balzo saltò sul solito sasso.

Assonnato e non poco. La sera precedente era stato più a lungo delle altre sere a gracchiare con gli amici sotto la luna. Di questo e di quello. Di quello e questo. E delle olimpiadi di salto. Avevano vinto, come sempre, quelli di Bosco Innevato. In tutte le categorie, meno il salto della foglia.

Quella mattina, però, il sentiero intorno allo stagno era insolitamente scivoloso. Mise male la zampetta destra anteriore e così fece un ruzzolone che lo fece capitombolare in un anfratto mai visto prima. Muso a muso con …sorrise e lei sorrise. La guardò e lei la guardò. Di lato, di fronte, da tutte le posizioni. Fissa. Ad ogni sorriso rispondeva un altro sorriso.

Poi notò che l’acqua dell’anfratto si abbassava. Strano davvero, pensò. Non era mai successo. Troppo preso dalla novità del giorno, non se ne preoccupò più che tanto. Mise una zampina sullo strano oggetto ed una zampina toccò la sua. Provò con l’altra, strizzò un occhietto e poi ne strabuzzò due. Corrispondenza perfetta. Il cuore gli cominciò a battere ancora più forte.

Una coppia di rane con girini a seguito lo tirò per una zampa, mentre i pesci cominciavano a sbattere le pinne posteriori e a emettere strani suoni con le branchie.

“Presto! Esci di qui!”

Fuori si unirono ad altre rane in fuga con i loro girini sulle spalle, quelli più piccoli. Le libellule giravano quasi impazzite a perlustrare la zona per cercare di capire la ragione di questo strano evento. Il nostro rospo si voltò indietro pensando alla sua bella che non vedeva più. Non poteva lasciarla. Si girò e cominciò a saltare verso l’anfratto, quando notò una bambina che aveva due secchi appoggiati ad un’asse sulle spalle. Li appoggiò. Li riempì d’acqua e poi si avviò verso il sentiero che spariva lungo la collina.

Fulmineo, saltò dentro uno dei secchi e si nascose lì. Doveva capire chi era la ladra di acqua e fermarla. L’aria non l’aveva cattiva, anzi. Doveva esserci un motivo, ma le povere rane e i pesci boccheggiavano e perdevano la lucentezza dei loro manti.

Le avrebbe parlato. A qualcosa gli sarebbe finalmente servita la Laurea in Gracidio Retorica e Comunicazione presa con tanta insistenza dei suoi. Laurea che gli era stata conferita davanti a tutto il Decanato delle rane in una bellissima foglia di…di… non si ricordava di che. Aveva altro per il capo.

Dopo qualche giramento di testa, molti erano i tornanti in salita, arrivarono ad un villaggio dove c’erano tante bambine come quella e bambini. La bambina dei secchi o Bambina dell’Acqua, come la chiamavano al suo paese, si precipitò in uno strano e grande anfratto suddiviso in molte aree a forma rettangolare o quadrata e dotate, ognuna, di una copertura sopra. Buffo. C’era anche un coso in cima da cui usciva del fumo. Non rispose nemmeno ad una bambina più grande che stava in piedi accanto ad un focolare e che le aveva chiesto dove era stata. Ma corse in giardino e versò, in men che non si dica, i due secchi in una vasca.

Altro capitombolo e bum! Si trovò muso a muso con una ranocchia che rimase altrettanto sorpresa e cominciò a gracchiare, attirando, coì facendo, l’attenzione della bimba. Detto fra noi, era anche un po’ scocciata della presenza di questo sconosciuto che la fissava con gli occhi a doppia palla.

Riportata la pace nella vasca, si strinsero anche la zampina, la bambina spiegò al ranocchio cosa era successo e perché era dovuta scendere al lago con tanta urgenza munita di quei secchi.

“Vedi, dentro ogni ranocchia, pardon bambina, c’è una ranocchia che salta felice. Ma solo se la bambina beve l’acqua. Sennò la ranocchia piano piano si secca e poi muore e non salta più. Né lei né la bambina. Se una ranocchia è tutta rinsecchita, vuol dire che c’è una bambina da qualche parte nel mondo, al di là della Catena delle Montagne Nuvolose, che non beve quando la mamma le dà il bicchiere o la bottiglietta e allora noi dobbiamo salvare la ranocchia e prendere un po’ d’acqua dallo stagno. Scusateci, ma questa era piuttosto grave.”

Il rospo capì e fece un salto alto quanto il tetto della casa. La sua ranocchia! Non che questa non gli piacesse. Aveva delle deliziose zampine, molto più eleganti delle sue tozze zampette. E quando aveva cominciato a rilanciargli una delle due palle di sguardi c’era un non so che…

Dovevano andare! Etica dei rospi e dei ranocchi! E si precipitarono giù per il sentiero. Non prima, però, che la bambina tirasse una cordicella e suonasse una campana.

“Sai, con questa noi svegliamo il Tuono, che poi chiama e raduna le Nuvole, morbide e calde, che poi mandano la pioggia con l’aiuto del Vento. Un buontempone sempre pieno di freddure. Qualche volta però,” indicò un pulsante”, dobbiamo svegliare quel dormiglione del Tuono e accendergli qualche fulmine.”

Il tempo stringeva. Corsero e saltarono fino ad arrivare all’anfratto. Non appena entrarono, la bambina scoppiò in una fragorosa risata, fragorosa e cristallina come la pioggia che stava scendendo sempre più copiosa, e raddoppiata dalla Eco, sempre pronta a metterci del suo, beh non proprio, che l’originalità non era il suo forte.

“Quello è il mio specchio! Ecco dove lo avevo dimenticato.”

Il rospo, molto imbarazzato dal ricordo del tete a tete avuto con sé stesso, stava per defilarsi, quando la ranocchia, che quatta quatta li aveva seguiti, gli mise una zampina sulle spalle, lo fissò e poi gli stampò un bacio proprio sul musetto.

I due saltellarono fuori senza nemmeno salutare la bambina, che non se la prese, banchettarono a mosche e moscerini e, scortati da una flotta di libellule, se ne andarono sotto la foglia del ranocchio.

Sono quei due laggiù, più raggrinziti di allora, ma non per la poca acqua. E quelli, no, non sono i loro girini, ma i girini dei loro girini.