“Albert! Portami il gomitolo verde!”

“Albert! Portami il gomitolo giallo!”

“Albert! Portami i ferri!”

E Albert correva al cesto per prendere quanto gli chiedeva la nonna col suo tono spiccio e perentorio. Non era una cattiva vecchietta, anzi, dopo la morte dei genitori del piccolo quando aveva 2 anni se ne era subito preso carico.

Tutti nel villaggio la conoscevano e sapevano che, nonostante fosse in apparenza burbera e un po’ scontrosa, aveva un cuore d’oro. Un cuore d’oro ed un vero talento nel fare alla maglia. Un’arte, possiamo dire, che la nonna le aveva trasmesso e con la quale si guadagnava da vivere facendo sciarpe, cappelli, coperte e quant’altro non solo per gli abitanti del villaggio, ma anche per quei pochi forestieri che capitavano nella zona e che vedevano, arrivando su per la strada in salita, il piccolo banco con le sue creazioni posto a lato della porta di casa.

Ladri? Niente paura, non ve ne erano mai stati e tutti conoscevano tutti.

Una volta portato tutto l’occorrente Albert, che ora aveva 10 anni compiuti da poco, si mise a sedere per terra vicino al caminetto. Un po’ guardava le fiamme un po’ la nonna tutta presa dal suo lavoro. Nel mentre col naso si godeva il profumino di polenta che veniva dal pentolone posto sopra i ciocchi e pensava alle salsicce che più tardi avrebbe arrostito sulla gratella.

Come sempre, sì, ma quella sera ebbe una sensazione strana. Improvvisamente, e stranamente per la stagione primaverile ormai inoltrata, si alzò un vento freddo. Una folata spalancò la finestra e percorse la stanza. La nonna improvvisamente si accasciò sulla vecchia poltrona a quadri. Poi si fece buio, non totale ma quasi, e Albert sentì un fruscio provenire da ogni angolo. Un codino gli sfiorò la caviglia.

Come era diventato improvvisamente buio così tornò la luce. E li vide. Un nutrito gruppo di topi che scorrazzavano in qua e in là e poi verso la porta ognuno con un gomitolo stretto fra i dentini.

Cercò di acchiapparli correndo in qua e in là, ma non vi riuscì. Si mise quindi all’inseguimento di quella scorribanda compatta. Giù per la stradina, poi attraversarono dei campi e poi si infilarono nel bosco. Il tardo pomeriggio si fece sera e poi piano piano calò la notte. A illuminare i fuggitivi solo la luna piena. Avanti avanti avanti. Ogni tanto l’ululato di un lupo o il canto di una civetta. Un pipistrello gli passò accanto sfiorandolo.

Il cuore gli batteva sempre più forte. Gli sembrava che dietro ad ogni albero si nascondesse un’ombra minacciosa pronta ad afferrarlo, avvinghiarlo con le sue unghie affilate, magari per mangiarselo o chissà che cosa.

Ma andò avanti. Nel passare fra dei rami si sfregò ad un rovo. Un po’ di sangue cominciò a colare. I piedi gli dolevano e il cuore ormai andava all’impazzata.

Oltrepassato il ponticello sul ruscello, la piccola orda si infilò in una grotta. Albert si sedette su un sasso a pensare mentre recuperava fiato, terrorizzato al pensiero che non aveva la minima idea di dove fosse finito. Conosceva solo il sentiero che con la nonna seguiva per raccogliere le more. Come gli mancava quella marmellata.

Si addormentò. Poco dopo, una mezzoretta, un ululato lo risvegliò. Decise di prendere il coraggio a due mani ed entrò.

Era seduta su un sasso. Il volto era molto rugoso e la donna era anche molto striminzita, una specie di morte secca, ma era in qualche modo familiare.

“Albert! Prendimi i ferri!”

“Albert! Portami quel gomitolo!

”

Portateglielo:

“Albert! Siediti su quel masso!”

Albert si sedette. Poi alla luce fioca di alcune torce rette dai topi notò che quell’enorme gomitolo era fatto di tutti i colori possibili e immaginabili, tutti quelli che erano stati rubati alla nonna.

Verso l’alba il lavoro fu finito.

“Albert! Vieni qui! Albert! Prendi questa coperta e torna a casa. E’ fatta di tutti i colori. Ogni colore rappresenta una paura. Torna a casa. Dovrai dormire per un giorno una notte e un giorno sotto questa coperta che rappresenta tutte le paure dei bambini. Se supererai la prova, tua nonna tornerà in vita.”

Poi diede ai topi suoi sudditi l’ordine di scortarlo a casa.

Come finì? Beh, dipende da voi. Se ci riuscite…

Nota ai piccoli e grandi lettori. Anche questa me la sono giocata sulla ruota dell’AI come la montagna e l’elefante. Il topolino e il millepiedi sono usciti dalla mano creativa di Chiara Pirovano. Buona lettura e buon 2026!